曼联周五官方发布消息，确认与英格兰门将汤姆·希顿续约一年，合同延续至2026年，届时他将年满40岁。这表明希顿回归曼联后已经是第5个赛季。希顿来自俱乐部青训体系，但首次效力期间未曾登场一线队比赛，因此2010年离开，2021年再次加盟。

39岁的希顿续约后表示：“我很自豪能继续为曼联效力。作为一个团队，我们对即将到来的赛季充满期待。我准备好尽己所能支持球队，帮助他们迎接最高荣誉的挑战。”

希顿第二次效力曼联期间，主要担任第二和第三门将，但过去两个赛季一线队未曾获得出场机会。上赛季，奥纳纳出场40场，巴因迪尔出战10场，而希顿最多偶尔参加预备队的杯赛。他在曼联更多是作为“陪练”存在，但仍享有每周4.5万英镑的薪水，相当于一些小俱乐部的主力球员。更有意思的是，他的收入甚至高于二号门将巴因迪尔，后者周薪为3.5万英镑。当然，相较曼联整体薪资结构，这些数字并不算高。

曼联非常看重希顿的一些独特品质，他是现有阵容中唯一一位曾在弗格森时代进入一线队的球员。然而，红魔即将迎来自52年以来首次没有任何球员曾在弗爵手下出场的赛季。埃文斯退役后，希顿无法填补这一空缺。虽然他曾被老爵爷提拔进入一线队，但从未获得过出场机会。

希顿的职业生涯真正开始是在离开曼联之后，他为伯恩利效力6个赛季，出场200次，还曾为阿斯顿维拉出战20场，并效力过布里斯托城、加的夫城和韦康比流浪者。他曾3次代表英格兰国家队出场，并于2024年被索斯盖特招入英格兰队担任训练员。曼联球迷或许对他在2016/17赛季伯恩利对阵曼联时完成11次精彩扑救的表现记忆犹新。

与如今的曼联类似，索尔斯克亚看中了希顿丰富的经验以及他为更衣室带来的积极氛围。“汤姆（希顿）是更衣室中的关键人物，是个好人。他非常积极，是个优秀的队友。”马奎尔评价道，“他也很擅长社交，所有年轻球员都喜欢和他交流。”

无论主帅是索尔斯克亚、拉尔夫·朗尼克、滕哈格还是现任阿莫林，希顿一直被视为曼联更衣室“领导团队”的成员。新任足球总监贾森·威尔考克斯补充说：“汤姆的领导力和经验对球队至关重要，我们很高兴他下赛季继续留队。汤姆的心态和出色的准备工作确保他随时待命，他也是我们守门员团队的理想补充。”

曼联官网指出，希顿在更衣室的持续存在，有助于传承弗格森执教26年间精心打造的文化体系。随着时间推移，直接与老爵爷有联系的球员越来越少，希顿的价值观被认为能促进球队发展。阿莫林希望解决近年来球员精神状态不佳的问题，在训练场上营造理想氛围。

希顿的性格是他获得续约的重要因素：他的态度和职业精神获得曼联及英格兰教练组的一致认可。此外，职业俱乐部通常需要四名门将参与训练，除曼联现有三名一线门将外，通常还会招募一名年轻球员补充人数。

希顿将与其他守门员一同参加全面训练，兼任部分门将教练职责，并继续发挥资深球员的作用，在训练和卡林顿基地为队友提供指导和榜样。除热身赛外，希顿预计不会代表曼联参加正式比赛。